A pedra nos rins, conhecida medicamente como nefrolitíase ou litíase renal, é uma das condições urológicas mais dolorosas e mais comuns. Estima-se que cerca de 10% da população desenvolva pelo menos um cálculo renal ao longo da vida, sendo a recorrência frequente: quem teve uma pedra tem risco de 50% de ter outra nos próximos dez anos sem medidas preventivas.
Os cálculos renais são formados pela cristalização de substâncias presentes na urina, como cálcio, ácido úrico, oxalato e fosfato, quando estas se concentram em excesso. A forma mais comum é a de cálculos de oxalato de cálcio.
Enquanto a pedra permanece nos rins, muitas vezes não causa sintomas. O problema começa quando ela se movimenta e tenta passar pelo ureter (o tubo que conecta o rim à bexiga): surge então a famosa cólica renal, uma dor intensa, localizada na região lombar ou no flanco, que pode irradiar para a virilha e a genitália. Outros sintomas incluem náuseas, vômitos, sudorese e sangue na urina.
Nem todas as pedras causam cólica: pedras pequenas podem ser eliminadas espontaneamente e pedras grandes podem ficar alojadas no rim por anos sem causar dor aguda, mas causando dano renal silencioso.
O diagnóstico é feito por exame de imagem, sendo a tomografia de abdômen sem contraste o exame mais preciso para identificar cálculos, avaliar seu tamanho e localização. O tratamento varia conforme o tamanho e a localização da pedra: pedras pequenas podem ser eliminadas espontaneamente com hidratação e analgesia, enquanto pedras maiores podem necessitar de litotripsia extracorpórea (ondas de choque por fora do corpo), ureteroscopia com laser ou cirurgia.
Hidratação adequada (dois a dois litros e meio de água por dia) é a medida preventiva mais importante e válida para todos os tipos de cálculo.