O HPV (Human Papillomavirus — Papilomavírus Humano) é o vírus sexualmente transmissível mais prevalente do mundo. Infecta pele e mucosas, pode causar verrugas genitais e, em alguns casos, evoluir para câncer. Conhecer o HPV é o primeiro passo para cuidar da saúde sexual.
O Que é o HPV?
HPV é a sigla para Human Papillomavirus — Papilomavírus Humano. É um vírus de DNA de dupla hélice com aproximadamente 8.000 pares de bases nitrogenadas que codificam todas as suas funções. A partícula viral tem 55 nanômetros de diâmetro e não possui envelope lipídico, o que a torna resistente a muitos desinfetantes comuns.
O HPV tem predileção por tecidos de revestimento — pele e mucosas — e provoca alterações celulares localizadas que resultam no aparecimento de lesões decorrentes do crescimento celular irregular. Essas lesões são denominadas verrugas ou, popularmente, ‘crista de galo’, ‘couve-flor’, ‘cavalo’ ou ‘jacaré’. Podem acometer homens e mulheres em qualquer idade.
Breve Histórico
Apesar de estar em grande destaque nas últimas décadas, o HPV era conhecido desde a Antiguidade. Reconhecido inicialmente por Hipócrates (460–377 a.C.), foi descrito como verrugas da pele na Era Romana por Celso (25 d.C.). A correlação entre infecção genital pelo HPV e câncer de colo uterino foi identificada a partir da década de 1980 — descoberta que valeu o Prêmio Nobel de Medicina de 2008 ao virologista alemão Harald zur Hausen.
Quantos Tipos de HPV Existem?
Mais de 200 tipos de HPV foram identificados até o momento. Desses, cerca de 40 tipos podem infectar a região anogenital. São divididos em dois grandes grupos:
- Tipos de baixo risco oncogênico (HPV 6, 11, 42, 43, 44): causam verrugas genitais (condilomas acuminados) e lesões benignas. Não evoluem para câncer.
- Tipos de alto risco oncogênico (HPV 16, 18, 31, 33, 45, 52, 58, entre outros): persistência desses tipos sem tratamento pode levar a lesões precursoras e câncer — especialmente colo uterino, ânus, pênis, vulva, vagina e orofaringe. HPV 16 e 18 respondem por cerca de 70% dos cânceres de colo uterino.
Como o HPV se Transmite?
O HPV é transmitido pelo contato direto de pele com pele ou mucosa com mucosa. A via sexual é a principal — mas não a única. A transmissão ocorre independentemente de penetração: contato genital, sexo oral e anal também transmitem. O vírus entra no organismo por meio de microabrasões (microtraumas) da pele ou mucosa — imperceptíveis a olho nu, mas suficientes para permitir a entrada viral.
- Sexual (principal via): relação vaginal, anal ou oral com parceiro infectado.
- Vertical (mãe-filho): durante o parto, por contato com lesões na via vaginal — pode causar papilomatose de laringe na criança.
- Autoinoculação: contato com lesão ativa e posterior toque em outra região do próprio corpo.
- O HPV NÃO é transmitido por: aperto de mão, abraço social, sentar no vaso sanitário, piscina ou uso compartilhado de utensílios.
Onde o HPV Pode se Instalar?
O HPV pode infectar qualquer região do corpo que apresente pele ou mucosa com microtraumas. Os locais mais comuns:
- Genitália masculina: pênis (glande, prepúcio, sulco balanoprepucial, corpo), escroto, períneo.
- Genitália feminina: vulva, vagina, colo uterino, períneo.
- Região anal e perianal: canal anal e pele ao redor.
- Uretra: meato uretral e uretra distal.
- Orofaringe: língua, amígdalas, faringe, laringe — associado ao câncer de orofaringe.
- Extragenital: pube, região inguinal, abdômen, períneo, glúteos, face, membros, tronco .
O vírus já foi detectado inclusive no líquido amniótico de gestantes infectadas.
Período de Incubação
O período de incubação do HPV é variável — entre 3 semanas e 8 meses, com média de 3 meses. Por isso, não é possível determinar com precisão quando ou por quem a infecção foi contraída, o que gera angústia desnecessária nos casais. Um parceiro pode ter sido infectado há anos e nunca ter sabido.
Formas Clínicas da Infecção pelo HPV
- Infecção latente: vírus presente no organismo sem lesões visíveis ou subclínicas. Não há confirmação de transmissão nessa fase — não requer tratamento.
- Infecção subclínica: lesões invisíveis a olho nu, detectáveis apenas por métodos diagnósticos (ácido acético, colposcopia, videogenitoscopia ampliada, biópsia).
- Infecção clínica (condiloma acuminado): verrugas visíveis. Representam apenas 1% dos casos — a ‘ponta do iceberg’.
- Lesões intra epiteliais (NIC, NIA, NIP): displasias de baixo e alto grau — risco de progressão para câncer nos tipos de alto risco.
Epidemiologia: Quão Comum é o HPV?
O HPV é o vírus sexualmente transmissível mais prevalente do mundo. Estima-se que 10 a 20% da população adulta sexualmente ativa tenha infecção ativa pelo HPV, embora apenas 1% apresente o condiloma clínico visível e cerca de 2% apresente doença subclínica. A maioria das infecções é eliminada espontaneamente pelo sistema imunológico em 1 a 2 anos — especialmente em jovens imunocompetentes.
O HPV não tem preferências: acomete homens e mulheres, adultos e crianças, em todas as raças, classes sociais e regiões geográficas. Pode ser diagnosticado e acompanhado por ginecologistas, urologistas, dermatologistas, proctologistas, infectologistas, otorrinolaringologistas, pediatras e especialistas em HPV .
Fatores de Risco para HPV
- Múltiplos parceiros sexuais: maior exposição = maior risco.
- Início precoce da vida sexual
- Não uso de preservativo
- Tabagismo: altera a imunidade local e sistêmica, favorecendo a persistência do HPV.
- Imunossupressão: HIV/AIDS, corticóides, quimioterapia, diabetes, doenças autoimunes.
- Fimose e excesso de prepúcio: ambiente úmido e quente favorece a proliferação viral.
- Estresse crônico: impacto negativo na imunidade celular que controla o HPV.
- Co-infecção com outras ISTs: herpes, sífilis e HIV facilitam a transmissão e a persistência do HPV.
O HPV Tem Cura?
Esta é a questão mais frequente — e a resposta exige clareza. O tratamento elimina as lesões visíveis (condilomas) e as lesões subclínicas detectadas, reduzindo a carga viral e o risco de transmissão. Em pessoas imunocompetentes, o sistema imunológico controla e frequentemente elimina o vírus ao longo do tempo.
Porém, como o HPV pode permanecer em estado de latência no organismo, não há garantia de erradicação total. O objetivo do tratamento é: eliminar as lesões, reduzir a transmissão, prevenir complicações oncogênicas e estimular a resposta imunológica.
HPV e Imunologia e Imunossupressão
Perguntas Frequentes (FAQ)
Qual Médico Procurar Quando Estiver com HPV?
Na maioria das vezes, o paciente busca o especialista da região afetada: lesões genitais masculinas levam ao urologista, lesões genitais femininas à ginecologista, lesões anais ao proctologista, e lesões na cavidade oral ao otorrinolaringologista e cirurgião de cabeça e pescoço.
Essa lógica faz sentido — mas tem uma limitação importante: o HPV é uma infecção multissítio, ou seja, pode acometer várias regiões ao mesmo tempo, muitas vezes de forma assintomática. O paciente que vai ao urologista por uma lesão peniana pode ter lesões perianais ou próximas às genitálias ou extragenitais que podem passar despercebidas e às vezes até por anos.
No cenário ideal, a excelência no cuidado ao paciente com HPV é ser avaliado por um médico especializado em HPV, capaz de examinar e tratar todas as regiões em uma única avaliação. Essa abordagem reduz significativamente a chance de recidiva, encurta o tempo de tratamento e diminui muito a angústia do paciente — que sai da consulta com a segurança de saber se está ou não livre das doenças causadas pelo HPV.
Tenho HPV mas não tenho lesões visíveis. Isso é possível?
Sim. A maioria das infecções pelo HPV é subclínica(ou seja, microscópicas) — sem lesões visíveis a olho nu. A videogenitoscopia ampliada ( Mapeamento digital JCarvalho) e a biópsia identificam lesões que o exame clínico simples não detecta. A infecção latente (sem lesões clínicas ou subclínicas) não requer tratamento.
Posso ter HPV mesmo usando preservativo?
Sim. O preservativo reduz significativamente o risco de transmissão, mas não protege 100% — pois áreas não cobertas (base do pênis, escroto, vulva, períneo) também podem transmitir o vírus. É uma proteção parcial, porém importante.
Meu parceiro(a) não tem lesões. Ele(a) pode ter HPV?
Sim. A maioria dos portadores de HPV não tem lesões visíveis. A ausência de condilomas não exclui a infecção. Parceiros de pacientes com HPV devem ser avaliados com videogenitoscopia ( mapeamento digtal JCarvalho) — não apenas com exame clínico visual.
Não. A grande maioria das infecções — especialmente por tipos de baixo risco — não evolui para câncer. Mesmo os tipos de alto risco requerem anos de persistência sem tratamento e outros cofatores (tabagismo, imunossupressão) para progredir para câncer.
Criança com HPV foi vítima de abuso sexual?
Nem sempre. O HPV pode ser transmitido verticalmente (mãe-filho no parto), por auto inoculação ou por contato não sexual. Contudo, HPV genital em crianças deve motivar investigação cuidadosa para afastar abuso.